Гробница Светог Николе пронађена је недавно у поду цркве која носи име овог свеца у граду Демре у анталијском округу, тврде турски археолози, а ову вест пренели су многи светски медији. Наиме, стручњаци већ неколико година раде на испитивању овог локалитета. Утврђено је да се испод црквеног здања налази још једна црква, а тек пре извесног времена археолози су пронашли мозаик и камени под испод којег су открили и гробницу за коју верују да је последње почивалиште чувеног свеца.
„Прва црква је потопљена издизањем Средоземног мора, а неколико векова касније подигнута је нова црква изнад ње. Сада смо стигли до остатака старије цркве и пода на који је крочио Свети Никола”, рекао је за турску новинску агенцију Демирорен Осман Еравсар, шеф покрајинског одбора за очување културног наслеђа у Анталији.
Оригинални темељ древне Цркве Светог Николе, за коју се верује да је стара више од 1.600 година, пронађен је 2017. године и убрзо су истраживачи помоћу специјалних електронских уређаја открили празнине између пода и тла. Тим археолога је протеклих пет година истраживао овај локалитет, а у последње време експерти су уклањали под цркве посебном техником како се не би оштетио. Прошле седмице археолози су објавили да верују да су испод пода древне богомоље пронашли гроб Светог Николе, али за сада се не зна да ли се ту налазе посмртни остаци.
Истраживачи сада верују да је Свети Никола, после смрти 343. године нове ере, био сахрањен у цркви у Демреу, где је вековима почивао.
Ово откриће сигурно ће отворити велику полемику између експерата широм света јер се мошти заштитника морепловаца од 11. века налазе у италијанском граду Бари, где су их 1087. године из турске области у своју земљу пренели италијански морнари. Сада, међутим, археолози који су радили на ископинама у анталијској области сугеришу да ове мошти можда не припадају познатом свецу, већ анонимном свештенику.
Иначе, византијска црква подигнута на древним темељима била је богомоља православних хришћана између 5. и 12. века и окружена је статуама Светог Николе. Овај објекат додат је на листу светске баштине Унеска 1982. године.
Свети Никола, који је живео на територији данашње Турске између 270. и 343. године нове ере, био је хришћански епископ Мире у четвртом веку. Иако је остало мало података о његовом животу, био је познат по чудима за која су присталице тврдиле да их је правио, као и по великодушности.