Лахаина, краљевска престоница Хаваја, данас је крематоријум

„Кренемо да купимо људске остатке и они се распадну”, рекао је шеф полиције округа Мауи Џон Пелетје у суботу, четири дана након што је велики пожар опустошио западну обалу Хаваја. Потврђено је близу 100 смртних случајева, чиме су пожари у Лахаини најсмртоноснији у САД у више од једног века. Али само три одсто угљенисаних рушевина у Лахаини до сада је претражено, што изазива страх да ће број погинулих наставити да расте.

„Нико од нас још не зна колико”, каже Пелетије, који је постао видљиво емоционалан.

Десетине преживелих разговарали су са новинарима ББЦ-ја о трагедији која се одвијала муњевито. Оно у чему су сви сагласни је тврдња да нису добили званично упозорење пре него што су побегли да би спасили животе, постављајући болна питања о ефикасности хитног одговора и да ли је више људи могло бити спасено.

Ватрогасци се боре са ватром у неколико области, међу којима је и древни град Лахаина, који је скоро потпуно уништен у пожару. Овај град је до сада привлачио око два милиона туриста годишње. Град Лахаина у 19. веку био је главни град Краљевине Хаваја – државе која је постојала на острвима пре придруживања Сједињеним Државама.

Пожари на Хавајским острвима почели су средином недеље. Узрокују их екстремне врућине и суша, а брзом ширењу пожара потпомажу јаки ветрови из урагана Дора, који бесни над Тихим океаном стотинама километара јужно од острва. Шумски пожари на Хавајима обично су мањи од пожара у Калифорнији и другим државама на копну САД, али сада локални становници кажу да никада нису видели ништа слично.

Гувернер Хаваја Џош Грин је оценио да је ово „највећа природна катастрофа у историји Хаваја”. „Лахаини је девастирана зона, такво разарање никада у животу нисте видели”, изјавио је посетивши ово место, два дана после избијања пожара.

Овај град је у једном дану од „тропског раја” постао „ратна зона”, каже мештанин Емерсон Тиминс.  Државне власти су у петак дозволиле становницима да се врате у Лахаини, што је створило колону аутомобила и камиона натрпаних залихама, од воде до тоалет папира. Неколико сати касније, званичници су пут опет затворили за све осим за хитне службе, а породице су наставиле да чекају у километарском реду. Евакуисани становници овог приобалног места сматрају да су им куће опљачкане, а полиција оптужбе није потврдила.

Државни тужилац Хаваја најавио је „свеобухватну истрагу” о реакцији локалне власти на пожаре, коју оптужују да није довољно брзо упозорила становнике на опасност.

Како су власти реаговале на пожаре.

Досад је са острва одлетело 15.000 туриста, а 11.000 мештана нема струју, а прекинуте су и комуникације, саопштили су званичници. Проглашено је ванредно стање и у току је велика спасилачка акција. Уништено је на стотине објеката, док су неке области спаљене до темеља.

„Све је прах и пепео”, описују преживели који су побегли од ватрене стихије и бораве у привременим склоништима, не знајући да ли и даље имају куће.

Ватрогасци се и даље боре са пожарима, у чему имају помоћ хеликоптерских екипа, које из ваздуха испуштају воду на пламен. Шест склоништа за евакуацију отворено је на Мауију, а званичници су раније рекли да су „преплављени” људима и да ће их разместити по хотелима и туристичким апартманима.  Апелују и на туристе да не долазе на острво.  Ватрена стихија је у уторак захватила острво, а затим се додатно распламсала ураганским ветровима, што је касније амерички председник Џо Бајден назвао „великом катастрофом”.

‘Лахаина више неће бити иста’

Становници острва још не знају пуне размере штете, а хиљаде људи су изгубили домове и средства за живот, каже Тиминс.

„Почевши од једног краја до другог, апсолутно га нема” – овако је Лахаину описао Емерсон Тиминс који живи на рубу града на Мауију. „Изгледа као да је неко ушао и разнео га. Све је у пламену и све је пепео, и то је скоро као да сте у сну.”

Стотине људи се и даље воде као нестале, а Тиминс додаје да се нада да су неки од њих побегли на север, где и даље не раде струја и комуникације.

„Ово није безбедно место”, рекла је Силвија Лук, вицегувернерка Хаваја.

Један евакуисаних је Том Ленард, који већ 44-године живи на острву Мауи.Већ два дана проводи на стадиону који је послужио као склониште за преживеле, а каже за ББЦ да не зна где ће даље. „Тамо ништа није остало. Биће потребне године (да се све обнови)”, прича Ленард.

Камуела Кавакоа, који је евакуисан у уторак са породицом и шестогодишњим сином, каже да су „једва стигли” да побегну од пожара. „Било је тешко седети тамо и само гледати како мој град гори, а бити немоћан да ишта урадиш… Био сам беспомоћан.”

Брајан Агиран, 26-годишњак, гасио је пожар огромним кофама воде и неким чудом сачувао породичну кућу. Међутим, не жели да се тамо врати. „Кад год затворим очи видим Армагедон, Лахаина више неће бити иста”, каже, додајући да не може ни да спава. Попут осталих мештана и он страхује да би број жртава могао да расте.

Евакуисани су у петак увече и становници Канапалија, места северно од Лахаинија, где је ватра дошла до локалне пумпе. Два сата касније, пожар је локализован, потврдили су званичници.

После три непроспаване ноћи забринуте за породицу на острву, 21-годишња Калајкаумака Џонсон одлази на посао. Конобарица је у главном граду острва – Хонолулуу, али само размишља о породици, километрима даље. „Идем да спавам и само се пробудим повраћам и онда почнем да плачем јер не могу да престанем да размишљам шта се десило мом народу и мојој породици”, каже она. Њена мајка је остала у Лахаини да заштити дом. Провела је дан забијајући даске на прозоре и врата како би спречила људе да провале. Преживели беже ‘да би спасили живу главу’

Малика Дадли, метеоролошкиња која ради за телевизијску станицу у Мауију, описала је тешку ситуацију за ББЦ. Разговарала је са женом која је скочила са литице у океан, где је остала седам сати, како би побегла од пламена. Комшија те жене је умро покрај ње док су били у води, описује метеоролошкиња.

Обалска стража наводи да је 17 људи спасила из воде, близу градске луке, додајући да су сви живи и у стабилном стању.

Гејб Луси, власник туристичке агенције за ББЦ каже да су његови чамци спасили четворогодишњаке даскама за сурфовање, али да је чуо да има преминулих тела на стенама.

Друга жена је видела угљенисана тела људи у аутомобилима, који су возилима покушали да оду из Лахаине.

„Ситуација је стварно страшна, преживели причају да су буквално морали да беже како би спасили живу главу”, каже Дадли.

bbc.com